22 marzo 2026

I Paesi Baschi sono la risposta a una domanda che ogni viaggiatore goloso si fa prima o poi: esiste un posto dove il livello medio del cibo è già straordinario, prima ancora di entrare in un ristorante? La risposta è San Sebastián o Donostia in basco. Con più stelle Michelin per abitante di quasi ogni altra città europea, una Parte Vieja che è il paradiso del pintxos e una baia tra le più belle d’Europa, è la meta food travel per eccellenza del continente.

01 — Dove mangiare a San Sebastián

Appena entri nella città vecchia di San Sebastián, capisci subito perché questa città è considerata una delle capitali gastronomiche d’Europa. La Parte Vieja, il cuore storico di Donostia, è un labirinto di vicoli dove ogni bar allinea sul bancone un esercito di pintxos che ti aspettano.

Boquerones marinati nell’olio e nei peperoni, tortilla de patatas cremosa al centro, pimientos del piquillo ripieni, montaditos di baccalà con salsa verde: il livello qui è quello che altrove troveresti solo in un ristorante stellato. E il bello è che si mangia in piedi, al bancone, con un bicchiere di txakoli, il vino bianco frizzante basco.

Il rituale si chiama poteo: entri, scegli, ordini, mangi, esci verso il bar successivo. È la forma più autentica di socialità basca. La tappa obbligatoria è La Viña, celebre per i boquerones e per la leggendaria tarta de queso, la cheesecake basca che ha fatto il giro del mondo.

02 — Alta cucina basca

Non è solo uno slogan: la provincia di Guipúzcoa ospita una delle concentrazioni più alte di ristoranti con stelle Michelin al mondo. Nomi come Arzak, Mugaritz, Martín Berasategui e Akelarre hanno riscritto la storia della cucina contemporanea europea partendo proprio da queste strade.

Ma non è necessario prenotare un tre stelle mesi prima per vivere l’alta gastronomia basca. Anche una sosta davanti a una pasticceria del centro di San Sebastián, con le vetrine traboccanti di croissant, torte di mandorle e pasticcini tradizionali, è un’esperienza gastronomica autentica e accessibile.

03 — Mare e vita basca

Dopo una mattinata di pintxos nella Parte Vieja, il passo naturale è raggiungere la Playa de la Concha: la spiaggia urbana più bella d’Europa secondo molti.

Per i più sportivi, la vicina Playa de la Zurriola, nel quartiere di Gros, è una delle destinazioni migliori per fare surf nei Paesi Baschi le scuole locali offrono lezioni per tutti i livelli.

04 — Gita fuori porta dai Paesi Baschi

Se hai un giorno in più nel tuo itinerario nei Paesi Baschi e dovresti averlo prendi la macchina e dirigiti verso ovest lungo la costa basca. A circa un’ora da San Sebastián, nella provincia di Vizcaya, si trova uno dei luoghi più spettacolari di tutta la Spagna settentrionale: Gaztelugatxe (San Juan de Gaztelugatxe).

Un isolotto roccioso collegato alla terraferma da un ponte di pietra e una scalinata di 231 gradini, in cima alla quale sorge una piccola cappella romanica dedicata a San Giovanni Battista. Il paesaggio è selvaggio le scogliere sul Golfo di Biscaglia sono frastagliate e drammatiche e la vista dall’alto è tra le più belle dell’intero nord della Spagna.

Non sorprende che sia stato scelto come location per Game of Thrones (la Rocca del Drago). La fama ha portato molti visitatori: prenota il parcheggio in anticipo sul sito del Governo Basco, soprattutto in alta stagione e nei weekend. I posti si esauriscono in fretta.

05 — Cosa vedere a Bilbao

Nessun viaggio nei Paesi Baschi è completo senza una sosta a Bilbao, a circa un’ora di strada da San Sebastián. La città basca per eccellenza ha vissuto una trasformazione straordinaria: da porto industriale in declino a capitale culturale internazionale, grazie soprattutto al Museo Guggenheim progettato da Frank Gehry e inaugurato nel 1997.

Dopo il museo, dedica un paio d’ore al Casco Viejo di Bilbao: il centro storico con le sue Siete Calles, il Mercado de la Ribera uno dei più grandi mercati alimentari coperti d’Europa e i bar dove fare il poteo basco. Chiudi il viaggio con un ultimo pintxos e torna a casa con l’asticella dell’esperienza gastronomica alzata per sempre.